Rabbi Akiva

Rabbi Akiva sau Akiva Ben Yossef a fost unul din cei mai însemnați cărturari evrei din cea de-a treia generație de „tanaim”, autori ai Mișnei. A fost unul din principalii contribuitori la elaborarea Mișnei, parte a Legii orale a iudaismului, și prin aceasta este considerat unul din fondatorii iudaismului rabinic. De asemenea a pus bazele comentariilor biblice numite Midrash halaha.

I s-a atribuit uneori redactarea versiunii avraamice a cărții Sefer Yetzira, unul din principalele texte ale misticii evreiești. S-a pronunțat pentru introducerea Cărții Esterei și a Cântării Cântărilor în canonul Bibliei ebraice. În Talmud este poreclit „Fruntea învățaților” - Rosh la-hakhamim.

În afară de aceasta, el a fost și o personalitate politică, fiind trimis de iudei ca sol la Roma în vremea împăratului Domițian.

Se spune că pentru o standardiza calendarul liturgic iudaic și pentru a întări credința evreilor a vizitat comunitățile iudaice din Diaspora, în Asia Mică, Babilonia, Peninsula Arabă și Egipt.

După tradiție, a sprijinit Revolta lui Shimon Bar Kohba și ar fi văzut în conducătorul ei, Shimon ben Kosba, pe însuși Mesia, dându-i numele de Bar Kohba, adica „Fiul Stelei”. După înfrângerea răscoalei a fost arestat și executat în chinuri. Este socotit unul din cei zece martiri ai iudaismului din acea vreme.

Rabbi Akiva a avut mulți învățăcei, între care Rabbi Meir, Rabbi Nehemia, Rabbi Yehuda ben Ilay, Rabbi Shimon Bar Yohai și traducătorul în arameică al Bibliei ebraice, Aquilas din Synope.